Você sabe como é feita a cerveja? A bebida que conquistou o coração dos brasileiros tem malte, lúpulo e outros ingredientes. Além disso, passa por um processo de produção longo, que abrange até um período de fermentação. Achou complicado? Vem comigo desvendar como esse ouro líquido é produzido!
Todo mundo já sabe que é muito bom beber uma gelada em um dia quente, com os amigos, em um churrasco e em várias outras situações. Mas você já pensou sobre como é feita a cerveja?
Ao longo dos séculos, o processo de produção evoluiu bastante, incorporando novas técnicas e ingredientes para criar uma enorme variedade de estilos. Mas quais são os principais ingredientes da cerveja? O que muda entre os diferentes tipos? E como funciona todo o processo de fabricação?
Se você também tem essa curiosidade, vem comigo que eu te conto tudo!
Quais os ingredientes que fazem a sua cerveja?
Se tem uma coisa que a gente sabe bem, é que cerveja boa precisa dos ingredientes certos. E os principais são: água, cereais, lúpulo e levedura. Mas não é qualquer mistura, não! Pelo menos 55% dos cereais precisam ser de malte de cevada pra ser considerada cerveja de verdade. Os outros 45% podem incluir outros maltes ou cereais não malteados.
E sabe aqueles estilos que descem fácil? As American Lagers, por exemplo, costumam levar milho e arroz para ficarem mais leves e refrescantes. Já cervejas como as Weiss usam trigo para dar mais corpo e aquela textura cremosa.
Agora, dependendo do estilo e do que o(a) mestre cervejeiro(a) quer criar, dá pra incluir outros ingredientes, tipo frutas, especiarias e até madeira! Tudo isso pra dar um toque especial na sua gelada.
Qual o papel do lúpulo na cerveja?
Se tem um ingrediente que merece um brinde, é o lúpulo! Ele vem de uma planta trepadeira da família das Cannabaceae, e são as flores femininas que entram no processo de produção da cerveja.
O lúpulo é o responsável pelo aroma, sabor e aquele amargor equilibrado da breja. Mas não é só isso: ele também ajuda a conservar a cerveja de forma natural, porque tem propriedades bacteriostáticas que impedem a ação de microrganismos indesejados.
Agora, sobre o amargor, tudo depende da quantidade de alfa-ácidos que o lúpulo tem. Quanto mais, maior o amargor. E isso acontece durante a fervura do mosto, quando esses ácidos passam por um processo chamado isomerização e dão aquele toque especial na cerveja.
E olha que curioso: não tem uma divisão absoluta entre lúpulo de aroma e de amargor. Tudo depende da forma como ele é usado na receita. Ou seja, qualquer lúpulo pode trazer amargor ou aroma, dependendo do momento em que entra na produção.
Como é feito o processo da cerveja?
Acha que aquela bebida gelada é fácil de fazer? Na verdade, o processo de produção da cerveja é longo e conta com várias etapas. Assim, você tem o resultado esperado no seu copo.
Então, que tal conferir como é feita a cerveja? Apresentamos os diferentes estágios, a seguir.
Malteação
O processo de malteação prepara os grãos de cereais para a produção de cerveja, ativando enzimas que irão transformar o amido em açúcares fermentáveis. Isso ocorre através da germinação e secagem dos grãos, etapas que também influenciam o sabor e a cor do malte. O cereal principal utilizado para produção de cerveja é a cevada mas outros cereais também podem passar por esse processo.
Brassagem
Na brassagem, o malte moído encontra a água quente e começa a transformação: as enzimas entram em ação e quebram o amido, liberando os açúcares fermentáveis. O resultado dessa etapa é o mosto, um líquido adocicado que mais tarde será fermentado para virar aquela cerveja gelada que a gente ama.
Fervura
Aqui o mosto entra em ebulição e é quando o lúpulo entra em cena, garantindo aroma, sabor e aquele amarguinho que a gente curte. O calor faz a mágica acontecer, transformando os alfa-ácidos do lúpulo em compostos solúveis que deixam a cerveja no ponto. De quebra, essa etapa também esteriliza o mosto e manda embora qualquer composto indesejado.
Adição de lúpulo
A adição do lúpulo na fervura depende do que se quer na cerveja. Se a ideia é garantir aquele amargor marcante, ele entra no começo ou no meio do processo. Já para destacar o aroma, o truque é jogar o lúpulo mais para o final da fervura.
Fermentação
A fermentação é o processo em que as leveduras são adicionadas ao mosto para consumir os açúcares fermentáveis, produzindo álcool e dióxido de carbono. Além disso, é nesta etapa que se desenvolvem os aromas e sabores característicos da cerveja.
A cerveja sem álcool também passa pela fermentação, mas após esse processo, existem técnicas específicas para remover o álcool ou reduzir seu teor até o máximo permitido de 0,5%. Saiba mais sobre a produção de cerveja sem álcool.
No entanto, a remoção do álcool é um tema que pode ser melhor abordado em outro artigo.
Maturação
Após a fermentação, chega a etapa de maturação. Nesse processo, a cerveja fermentada é armazenada em temperaturas controladas para estabilizar os sabores, reduzir aromas indesejados e aprimorar o perfil sensorial antes do envase.
A cerveja é resfriada a cerca de 0°C e permanece no tanque por um período que pode variar entre 21 e 30 dias, dependendo do estilo de cerveja e do resultado desejado. A temperatura e o tempo de maturação são ajustados conforme o tipo de cerveja, como ocorre nas Ales, que fermentam em temperaturas mais altas, ou nas Lagers, que demandam temperaturas mais baixas para uma maturação mais suave.
Depois dessa fase, a cerveja ainda contém partículas em suspensão, como leveduras e resíduos de lúpulo, por isso é realizada uma filtragem. Esse processo remove essas impurezas e resulta em uma cerveja mais clara e estável. Vale ressaltar que a filtração é uma etapa opcional, dependendo do estilo da cerveja e dos equipamentos utilizados pela cervejaria.
Envasamento
Agora, sim, está tudo pronto para envasar e colocar à venda. O recipiente pode ser uma lata, garrafa ou barril, e é importante garantir que a cerveja seja protegida da luz durante o armazenamento, para evitar reações químicas que possam interferir no sabor.
Por fim, pode ser feita a pasteurização. Nesse processo, a cerveja é aquecida a uma temperatura controlada e, em seguida, resfriada rapidamente até a temperatura ambiente. Se a pasteurização não for realizada, a cerveja terá um prazo de validade menor e, aqui no Brasil, chamamos esse tipo de cerveja de chopp. O chopp precisa ser mantido sob refrigeração para garantir sua qualidade.
Leia também: O que a cor diz sobre o sabor e o estilo da cerveja?
Que tal pedir agora sua cervejinha gelada?
Agora que eu te contei exatamente como é feita a cerveja, está na hora de você programar a sua próxima folga, concorda? Se você está nessa vibe, conte comigo!
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